人类历史上最早的弓弩起源于中国,是中国人的祖先在28000年前为了与凶禽猛兽搏斗而发明出来的。自从人类发明了弓箭,人类更容易获取食物,为自身的生存繁衍创造有利的物质条件,而且也大大增强了人类自身的安全防御能力;正是有了弓箭,人类的活动天地就变得更为广阔,人类从此走出洞巢,离开大树、森林,来到更为广阔的平原草地安家繁衍后代。
弓箭作为能够远距离射杀敌人的武器,在冷兵器时代被列为兵器之首,在古代作为大规模杀伤性武器使用。弓驽由于容易制作,价格低廉,并且有强大的杀伤力,使其在军队中的作用和地位相当重要,在战争中被广泛使用。可以说弓驽对双方战争的胜负起着非常大的影响。
弓弩什么时候从何种渠道传到欧洲,目前无法考证。就与同火药一样传到欧洲后,弓弩被欧洲人广泛的在战场大量使用。1346年8月爆发的英、法克来西 Crecy 战役是典型的以弱胜强的弓弩大战。弓弩在战场发挥了不可替代的作用,战争最后英靠弓箭击败人数占优势的法军。
弓箭在数千年时间里造成了不少人间悲剧,射穿过不少人的肢体、夺去了不少人的鲜活生命。不管弓箭如何,弓箭毕竟在人类征服世界过程中发挥了重要作用,在历史上留下了厚重的一笔。