说起李靖这个名字，一般人们都会想到那个手托宝塔站在玉皇大帝旁边的李天王，哪吒的差劲老爸，这说明《西游记》、《封神演义》等文学作品深入人心，产生的副作用就是把李靖这个历史传奇人物一分为二，反而掩盖了名将李靖的赫赫威名，搞得几乎所有书籍上提到李靖时都必须加上“唐朝著名军事家”的定语，否则会有误解。李靖和李天王有关系吗？为什么有考证说他其实就是中国古代唯一被尊为军神的名将，为什么不少军事史研究者誉之为中华第一名将（怕争论的就笼统说位列前三），笔者就说说他的故事从中找出答案（一家之言）。
一、天纵英才，半世蹉跎
在通俗小说《说唐》、《隋唐演义》里，李靖的形象远远不如其他将领如秦叔宝、程咬金、尉迟恭出色，但却是最神神化化的一个，基本上就是个妖道的样子，呼风唤雨、撒豆成兵、掐指一算、计上心来，每每在李世民玩不转的时候如神龙现身，仙术救难。这可能跟他百战百胜的战绩中有好多不可思议的情况有关吧，作者本意是想把他神化，一过火却变成了妖化。一般说来都是因为《三国》、《水浒》形成的套路，而李靖被指派了诸葛亮+左慈，吴用+公孙胜的角色一般认为可能和他有个古怪的“字”有关，也和他奇迹般的战绩有关。
李靖（571～649），姓李名靖，字“药师”，一说他原名就是李药师（药师佛、黄药师、炼丹的药师……，感觉上不是佛门就是道教，反正不像尘世中人），雍州三原（陕西中部西安附近）人。他的祖父做过西魏的殷州刺史，有公爵头衔，父亲做过隋朝的赵郡郡守，而他的舅舅就是隋朝四大名将之一的韩擒虎，封上柱国大将军，当过隋帝国的国防部长。不管怎么看他都是出生官宦世家，高干子弟，但他早年父母双亡，由舅舅韩擒虎抚养长大。史载李靖“姿貌瑰伟，少有文武材略”，说他长得英俊魁伟，从小就文武双全，少年时就能和韩擒虎讨论兵法，连名将舅舅也佩服不已。这一点和那个纸上谈兵的赵括很像，不同的是他可不是仅仅会“谈”兵法而已。李靖十分自负，常说“大丈夫若遇主逢时，必当立功立事，以取富贵”，他胸有大志，不是池中之物。
有这样过硬的个人素质和高端人事背景，按理说李靖的前途应该是光辉灿烂不可限量的，然而蹉跎多年他年过而立只当过“长安县功曹”、“驾部员外郎”最高不过副处级干部。究其原因，只能说是生不逢时。他的高官舅舅韩擒虎就是那个在中国的传说中“生为上柱国，死做阎罗王”人，就是传说中的十殿阎王之一，这也说明他在帝国政坛上是个十分正直无私的人，不但没有为他开道铺路还有可能为他招致了不少政敌。他好不容易得到了左仆射（相当于宰相）杨素、吏部尚书（人事组织部部长）牛弘的赏识，不料这两人都卷入了杨广谋夺太子之位的阴谋之中，根本没有心思提拔重用他。唐传奇《虬髯客传》说的就是传说在这时发生的故事。相传李靖凭借去世的舅舅的面子拜见杨素时，杨素开始十分傲慢，让一群美女伺候着一边吃喝看节目一边和李靖交谈，不料李靖的才华让他改容，于是摸着自己的座位感叹说“这个位置早晚是你的”。有了这个高度评价，大概李靖心里升起了希望，结果又没有了下文，郁闷失望可想而知，当他回到客店里休息时，半夜里杨素身边一个手持红拂的美女中的美女打包了自己的珠宝首饰跑来硬要作他的老婆，结果他俩就连夜私逃了。这个英雄落魄、美人慧眼的故事成了世代不得志的“英雄”的梦想。但这毕竟是百年后的中唐时文人所写的小说传奇，真实性无从考究。有人说李靖不至于这么缺德，人家才赞赏他回头就给人一顶绿帽戴上。不过我认为相对于完全不能看出李靖才华的笨蛋，明知他盖世英才还故意避而不用的达官更加可恶，而红佛女慧眼识英雄，毅然舍弃荣华富贵夜奔落拓不遇的李靖，是人生难得的红颜知己，而李靖当然也不是胆小怕事之人，肯定是不会拒绝的。
不管怎样，在隋炀帝杨广同志的英明领导下，到了隋大业十二年（公元617年）李靖46岁的时候还只是一个马邑（今山西朔县）郡丞，也就是一个县级市的二把手，要在今天早过了竞争上岗的年龄，大半辈子都蹉跎过去了，只等着混混退休，看来几乎没有政治前途可言了。
二、风云际会，将星腾空
由于大家都知道的原因，隋帝国的统治根基此时已经发生了动摇，喜欢南方美景的旅行家杨广拖家带口离开政治中心长安去了扬州赏花，北方的局势动荡，各路诸侯都开始运动了。大业十二年，与隋朝关系时好时坏、时战时和的突厥帝国派军队进攻马邑，这时负责北方边防的就是杨广的表弟太原留守李渊，他就派自己身边那个由中央指定来的专门负责向杨广打小报告的二把手高君雅率兵到马邑迎战突厥，结果败得一塌糊涂。高君雅还在庆幸自己没死，地方官李靖就看出李渊阁下是想借刀杀人，其心不可测。同时马邑一把手的卫队长就是那个后来的一方反王刘武周，也是一个心怀不轨的家伙，此时也开始蠢蠢欲动了。还存有忠心的李靖觉得在局势不明的状况下还是不趟这淌浑水为妙，并决定到长安去告李渊的状，谁知道他到了长安却发现消息不灵通，皇帝一家都去江南度假去了。这时候各方群雄都开始了逐鹿中原的大混战，道路不通，李靖没法继续南下了，就滞留在长安。这时候李渊已经举起了反旗，不久就打到了长安。
没有资料讲明李靖有没有参加过长安保卫战，但以他当时卑微的官位在达官贵人云集的首都长安是没有说话的位置的。大业十三年十一月，长安城破，李靖被俘，面临的是睚眦必报的李渊大人（他这个性格特点有好多事例可以说明）。于是李渊下令处斩李靖，李靖这时已经看清了天下大势，不想就此成为无聊的“烈士”，于是大呼“公起义兵，本为天下除**，不欲就大事，而以私怨斩壮士乎！”，一句话让李渊下不来台了，这时对李靖慕名已久的李世民也赶来为他求情，而且态度很坚决（史书上说：太宗固请）。李渊这人也许不是一流的好皇帝，但绝对是一流的好爸爸，对自己的孩子们爱护得无以复加，好像上帝有意回报他的爱心，就给了他一群超强超能的子女。于是他就就坡下驴释放了李靖。于是李世民就把李靖“召入幕府”，成为他麾下的大将。从此一颗辉煌的将星终于“遇主逢时”，在这个比他儿子还年轻的君主搅起的撼天风云中腾空而起，光照万世。
这时李靖47岁，李世民19岁。
三、奇兵突进，斩首中南
李靖进入李世民的幕府后，跟随他参加了对薛举、刘武周、王世充等军阀诸侯的战争，但是却没有明显的功绩，有人认为是李世民没有给他表现的机会，但笔者认为由于李世民自己就是一个不世出的军事天才，在他身边别人的光彩是不容易显示出来的，而且当时李靖是“带罪”之身，基本上是高参的职务，做的是幕后的工作。但是就是在这段时间的相处，奠定了李世民和李靖君臣关系的基础。
李世民的任务是征战中原，在与实力很强的王世充的战争中取得了优势以后，已经在长安称帝的李渊决定向南发展。当时南方最强的割据政权就是萧铣的“梁”国，建都江陵（今湖北荆州市），总是任人唯亲的李渊就派自己的堂弟李瑗、堂侄李孝恭带兵向南进发（他就是命好，这些“亲”全都是值得“任”的），但是进展并不顺利。于是李渊下令调李靖去援手，任务居然是短期内灭掉梁国这样一个几乎是不可能的任务，这简直就像是设圈套找机会报复一样，看来李渊当了皇帝还是念念不忘当年李靖对他揭发未遂的旧怨，也由此可见李靖在李世民麾下没有得到独当一面机会的真正原因。果然李靖带“轻骑”南下，被阻于峡州，李渊马上抓住机会“阴敕峡州都督许绍斩之”（注意这个“阴”字，李渊也自知理据不足，而且要瞒着李世民怕他又来护着吧），但这个许绍也不是个唯唯诺诺的人，上书“为之请命”，于是获免。这时候李靖已经是时来运转，处处贵人，皇帝都挡不住的运势了。
这时开州（今重庆开县）一个少数民族的首领冉肇则（重庆地区姓冉的人大都是土家族）发动了叛乱，聚集了上万人围攻夔州（今重庆奉节），赵郡王李孝恭带兵与战，接连不利。李靖来了，只带了轻骑八百，也不知道他是怎么收集情报怎么找到道路的（就当他能掐会算吧），反正就这八百人“袭破其营”，把叛军打得大乱，然后又在险要的地方设伏，直取敌首，斩杀冉肇则，一战俘获了五千余人，其余上万的“贼”当然就一哄而散，复做良民去也。
捷报传来，李渊得意洋洋，连忙把功劳往自己身上揽，他对大臣说 “朕闻使功不如使过，李靖果展其效”，就是说使用有过错的人干活就是有效，因为他们会竭尽全力洗刷过失嘛，这都是朕用人有方的结果啊。然后就派人送去嘉奖令，还特意强调一下 “既往不咎，旧事吾久忘之矣”（ 明明就记得很牢的样子）。李渊毕竟也是一代开国君主，强人一个啊，一看李靖还真是个人才，也就真的不再念旧恶，全心全意地支持任用李靖，终于使他得到了展才显能的广阔天地。
武德四年（公元622年），李靖上书破萧铣的十项策略，得到李渊重视，派他出任李孝恭的行军总管（总参谋长），由于李孝恭很年轻（和李世民差不多年纪），还比较缺乏经验，实际上李靖已经成为南方军团的实际指挥者。当年八月，他把军队集结在夔州。
当时萧铣的梁国占据今天湖北湖南及江西一带，都城设在长江边的江陵。八月正值秋汛，长江江水泛涨，三峡路险，萧铣以为李靖军队是没法来袭的，就把军队分散屯住（都堆在一起，粮草不够），“休兵不设备”，却不知道李靖是斩首战术的大宗师，没有什么是他不敢干的。九月，李靖下达了进军令，众将都提意见说太危险了，还是等洪水过了吧。李靖力排众议，说：“兵贵神速，机不可失。今兵始集，铣尚未知，若乘水涨之势，倏忽至城下，所谓疾雷不及掩耳，此兵家上策。纵彼知我，仓卒征兵，无以应敌，此必成擒也”。李孝恭同意了李靖的意见，于是乘着洪水直下三峡（好像有洪水更不容易触礁，但对兵船的质量和舵手的水平要求很高），进兵至夷陵（今湖北宜昌）。
萧铣措手不及，急忙收罗所有能用的精兵数万人交给大将文士弘前来迎战。李孝恭认为自己孤军深入到敌人腹地，必须速战速决，李靖则认为这是萧铣的守护家底，又是首都的最后防卫，战斗力一定不弱，而且盛气前来，不宜与之争锋，要拖一拖，待其气衰，才能破之。李孝恭没听从，留李靖守营，自己率师出击，结果战败（姜就是老的辣，这一点不认都不行）。“贼”兵得胜，开始掠夺战利品，老谋深算的李靖见其军乱，立即抓住机会反击，反败为胜，“获其舟舰四百余艘，斩首及溺死将万人”，消灭了梁军的有生力量。随后李靖率轻兵五千为先锋，先期到达江陵城下，再度打败其骁将杨君茂、郑文秀，俘甲卒四千余人（好像李靖的轻骑都是以一当十的样子，从来都不介意以少战多的）。
萧铣的援兵还没能及时赶到，由于兵力不足，就退守城池，把江边的水寨放弃了，这样李靖没费什么力气就缴获了梁军舰船数百艘。面对这些珍贵的战略物资，李靖却下达了一个令人难以置信的命令，他让军队解开缆绳让这些战船顺江漂流。面对大家的不解他解释说，如今我军深入敌人腹地，周围敌人的援兵正在集结，一旦到达就是插翅难飞的困局，这些兵船在水上漂流，就会给下游前来的援军造成错觉，以为首都已经失陷，就能够扰乱视听，拖延援军，争取时间，攻破江陵。同时他也派出间谍四处散播江陵已破的假消息。果然，李靖的心理战术大获成功，大量无人驾驶的幽灵船加上无孔不入的流言，前来救援的众将领全都疑虑重重，以为首都已破，都开始为自己打起了小算盘，谁都不愿意率先上来和李靖硬碰硬，就互相观望着。就这样，萧铣眼底望穿、脖子等长都见不到援军的踪影，结果只有一个——“请降”。
李靖入城，号令严肃，秋毫无犯，当时众将领都要求抄没萧铣及其将领的家财来赏赐自己的将士，但被李靖拒绝，他说：我们是王者之师，是人民的军队、替天行道的军队，发战争财是不对的。百姓参战是被迫的，敌将对抗是各为其主，应该对他们宽大，况且周围还有梁军十多万，要是我们赶尽杀绝，就会使其他南方的城镇因恐惧而坚守，得不偿失。
就这样，榜样的力量是无穷的，于是“江、汉之域，闻之莫不争下”，其他的梁军都纷纷投降了，中南一带都和平解放了，李靖阁下用实际行动证明了不战而屈人之兵的伟大兵法奥义，而且还完成了最高领袖交付的本来是想陷害他的短期灭梁的光荣而艰巨的历史任务。
此后，李靖就被授予上柱国军衔（元帅），封永康县公（三等公爵），并被任命为检校荆州刺史。但是他解放南方的使命还没有结束，随后又翻越五岭来到桂州（今广西桂林）扎营，并派遣能打会说的使者去岭南各个地方招抚劝降。当时两广、贵州、福建等地的各大首领一看李靖实力强（这个是第一要紧的）、人品好（这个也必不可少），说话算数，就纷纷遣子弟来拜见，表示愿意接受大唐的国籍，愿为祖国的和平统一事业做出积极贡献，李靖就非常慷慨地受朝廷委托授予他们各种官爵（反正又不费他什么事）。这样南方九十六州，六十余万户从此回到祖国大家庭，再一次强势证明了伟大的孙子兵法不战而屈人之兵的核心奥义。
顺便提一下，中国史上岭南福建各地的人与北方相比可能由于水土不同、性格有异，一般都没有争霸天下的意欲，每逢中原战乱，他们就推举地方官员或豪强组织力量保土安民，坐看群雄逐鹿，谁胜出了就加入谁。这对百姓而言是好事，对地方经济发展也不错，副作用是在中央的代言人比较疲软，名将产量也比较低。
四、挥师江南，平定叛乱
隋朝末年江南地区爆发了农民起义，领袖就是杜伏威及其好友辅公祏（他们真的是快要饿死了才起来造反的贫下中农），他们打败了对手占据了今天江苏、浙江的地盘。这个杜伏威倒是一条有为人民谋幸福之心的好汉，在他的管治下，人民安居乐业，日子过得还不错。这人也没有太多的欲望，结果就和原来的好友辅公祏渐行渐远了。李世民灭王世充后，杜伏威十分识相地主动投诚，并自己亲到长安表白忠心。李渊一看是个好榜样，就给予他高官厚禄的奖励，但却不放他回去了。这样辅公祏成了江南的看守官员。武德六年，在一个假神仙的煽动下辅公祏于江苏丹阳举起了反旗，还自立为帝。李渊大怒，委派李孝恭为元帅，再召回李靖为副帅负责讨伐，还把李勣、任瑰、张镇州、黄君汉等七员大将派至麾下，摆出了一副超豪华的阵容。
唐军驻扎在舒州（今安徽安庆），辅公祏派大将冯惠亮率水陆两军三万余屯驻当涂县，封锁长江，防御唐军的水上攻势；陈正通、徐绍宗领步骑二万屯青林山，筑城十余里以抵御唐军陆路攻击。李孝恭召集众将召开会议，都认为这两处的敌军防御坚固不好打，还是应该像先前打萧铣一样采取斩首战术直捣丹阳。李靖却认为：奇兵突袭，可一而不可再，辅公祏一定会吸收教训，水陆二军虽是他的精锐之师，但留在身边也都是很强悍的兵马。现在冯惠亮等人的城栅都很难打破，辅公祏龟缩在坚固的城里，更加难以攻取，一旦丹阳攻城失利就会腹背受敌，所以应该集中优势兵力消灭冯惠亮、陈正通的精锐力量，丹阳被孤立了必不能独存。李孝恭连连点头（这年轻的主帅从善如流，还十分崇拜比自己强的副手，是个能成大事的人），于是李靖乃率军攻击冯惠亮，一场恶战，杀伤、溺死敌军万余人，冯惠亮败逃。李靖再率轻骑（这支轻骑的出镜率非常之高，看来是实施李靖运动战、闪电战的直属特种兵部队）先至丹阳，辅公祏大惧，不敢出战，弃城逃往浙江，但在唐军的追击下，被“野人”（不是神农架的那种，是山里的少数民族）所杀（另一说是被部将俘杀），其他叛将相继被俘，锦绣江南恢复了和平。李靖此时再度施展他文治的功夫，对战乱后的江南地区进行整顿开发，于是“吴、楚以安”。至此，李靖扫平了南方各地，至于北方，那里有更牛的能人——李世民，已经基本上完成了统一大业。
两年后，武德八年（公元626年），突厥入侵太原，李靖受命带领江淮兵一万赶到北方边境，与众将汇合共抗突厥铁骑。这一仗打得相当不顺利，各方都有较大的损伤，只有李靖的“兵马独全”（这个太神了，要不李靖怎么成了神仙呢）。当时李渊高度评价他“古之名将韩、白、卫、霍，岂能及也”，就是说他超越了韩信、白起、卫青、霍去病，而现在李靖将要以实际行动来证明天子的金口玉言一句顶一万句。
五、北方帝国、数世强敌
这里必须要回过头去介绍一下新生的唐帝国面临的北方的强敌——突厥帝国（天知道我可不想写这么多的，但是要是不说的话主人公的丰功伟绩就体现不出来了）。
公元六世纪，在北方匈奴帝国烟消云散之后其在漠北的统治地位被其他游牧民族逐步取代。552年，几经征战突厥部族的布明可汗打败了其他各族的势力建立了一个领土面积空前的草原帝国（疆域大小比得上今天的俄罗斯）。所谓突厥帝国并不是一个单一的民族的政权，而是多种游牧民族的集合体，包括突厥、柔然（蒙古人的先祖）、回纥（维吾尔人先祖）、铁勒、契丹、靺鞨（女真人先祖）等十几个民族，范围从中国的东北直到俄罗斯的里海，包括了现在的整个中亚地区，实力比当年的匈奴有过之而无不及，从南北朝的北魏开始直至唐初，一直对中原王朝形成威胁，战争与和平的悲喜剧轮番上演。
但是这个突厥帝国不久就出现了分裂，布明可汗死后不久，他的儿子和弟弟分别在东西部建立了自己的统治，所不同的是其子木杆被尊为“可汗”（皇帝），其弟室点密称为“叶护”（诸侯），在名义上尊可汗为正统，实际上已经各行其是，分裂为两个相对独立的帝国。东西突厥大体上以金山（今阿尔泰山脉）为界，**厥占据了现在的内外蒙古、西伯利亚南部以及部分中亚地区，西突厥则“东至突厥国（**厥），西至雷翥海（今里海），南至疏勒（今新疆喀什），北至瀚海”。到隋文帝统一中国以后，为了摆平这些麻烦的邻居，就采取了一系列两面三刀、挑拨离间的措施，鼓动支持突厥内部的分裂活动。首先就是鼓动西突厥的达头叶护正式称“可汗”，与**厥完全分裂，后来看到达头可汗的势力过强，就转头支持**厥沙钵略可汗。总之就是看谁发展起来了就揍谁，还不断地利用其父子兄弟叔侄之间的不服气让突厥不断陷入内斗，同时以和亲、收买的手段分化拉拢，取得了很好的效果。后来**厥的启民可汗娶了隋朝的义成公主，隋朝还多次出兵帮助他打败西突厥，因此与隋朝建立了朝贡关系。
大业五年，启民可汗病死，其子继位为始毕可汗，再以义成公主为妻，实力不断增长，而隋朝又想故技重施，不料今非昔比，弄巧成拙，导致了双方关系的破裂。大业十一年（ 615年）八月，隋炀帝巡狩北塞。始毕可汗率领数十万骑兵南下，准备袭击隋炀帝。由于义成公主通风报信，隋炀帝躲入雁门郡城（今山西代县），而周围四十一座城池中的三十九座都被突厥攻陷，情况十分紧急。
在危急之中，隋军把皇帝的诏书缚在木块上，投入汾水，流出包围圈，“募兵赴援”，并许诺对救驾有功者重加赏赐。当时年仅十六岁的李世民在河边饮马捡到了漂流信，就带着家族武装加入屯卫将军云定兴的部队连同其他陆续赶来的援军奔驰救援，他提出了白天“旌旗数十里不绝，夜则钲鼓相应”的疑兵之计，让突厥以为大批隋军已到，而此时间谍义成公主也派人传出内部有人搞小动作的假情报，始毕可汗于是解围北撤，隋炀帝这才得以脱身回到洛阳，但他却忘记了曾经答应的给救援军队的赏赐。由此李世民得出了他这个表叔早晚会失去天下的结论，开始鼓动老爸趁早打算准备接受这笔庞大的遗产。
随后隋末动乱，群雄并起，中原大乱，而**厥反而搞好了内部关系更加强大起来，契丹、室韦、吐谷浑、高昌诸国都已被它征服，其“控弦之士”多达百余万，同时中原的许多汉人带着财富技术人口因避乱而迁入突厥，也进一步壮大了突厥的实力，使其达到了前所未有的强盛。
当时北方群雄为了争霸中原，纷纷同突厥套近乎争取支援，有的甚至俯首称臣，如刘武周、梁师都、郭子和、窦建德、王世充等人。而李渊起兵晋阳，背后就是突厥，当时也不得不称臣突厥，并卑辞厚礼与始毕可汗拉关系，目的是购买高质量的军马，并专注于中原的争夺。
李渊称帝后，突厥并不承认这个新生的政权，一度联合梁师都、刘武周准备进攻太原，但因始毕病死而撤军。当时李渊为了大局还惺惺作态，为始毕可汗发哀，命群臣至突厥使馆吊唁，并遣人送段物三万作丧礼。
始毕可汗死后其弟处罗可汗继位，再以义成公主为妻。处罗可汗坚持维护隋的正统地位，把隋炀帝的萧皇后和孙子杨正道接到突厥，以定襄（今内蒙古和林格尔县）为都立杨正道为隋王。不久处罗得病而死，其弟嗣位，是为颉利可汗，他又娶了义成公主（第四回了）。 颉利可汗兵马强盛，在义成公主等反唐势力的怂恿下奉杨正道以伐唐，企图恢复隋朝，就经常入侵中原，但李渊奉行攘外必先安内的政策（蒋介石先生也是照葫芦画瓢，只是盗版水平太低了），就祭起一样万能法宝以稳住突厥争取时间，这个法宝就是——钱，但副作用也很明显——会让人上瘾，变得贪得无厌。
就这样双方不断你来我往，互有胜负，时战时和，一直拖到武德九年（626年）。这年七月，颉利可汗亲自率领十几万铁骑进攻武功（今陕西武功县），直接威胁到唐都长安。左武侯大将军尉迟恭率军与突厥血战于泾阳（今陕西泾阳县），挡住了突厥的攻势。八月份，爆发玄武门之变，李渊传位于李世民，是为太宗皇帝。二十天后颉利可汗兵进至渭水便桥北，距长安仅二十余公里。刚刚继位唐太宗带领高士廉、房玄龄等文臣六人，骑马至渭水上，与颉利隔河而谈，责他背约入侵（一身是胆的不独子龙也）。突厥众将为李世民的勇气正气（可能就是古书上常说的天子之气）所震慑，又见随后上来的唐军军容严整，于是谈和撤军。
对于没有和突厥拼个你死我活而是定下城下之盟，李世民事后对大臣解释说自己刚继帝位，国家未安，百姓未富，不宜兴师。但李世民何许人也？刚继位就吃了这样一个下马威，无论如何都是不肯善罢甘休的，他一定要让突厥连本带利赔个精光。
六、金戈铁马，气吞漠北
玄武门之变是英明神武的唐太宗李世民一生的缺憾，一些人认为这是李世民心狠手辣、篡党夺权，另一些人认为是李建成一伙把他逼到绝路上不得不然，而不过笔者认为造成这样骨肉相残的悲剧的主要责任人应该是李渊（没有不好的小孩，只有不好的家长，谁说的来着）可悲的竟然是因为他太爱自己的孩子们了，没有办法在他们当中作出选择。总之，武德九年，李世民和李建成的关系已经恶化到了你死我活的程度，李建成（这人是父亲偏爱李世民的受害者）在李元吉（这人是母亲偏爱李世民的受害者）的挑唆下开始向李世民（这人是万千宠爱在一身的受害者）的嫡系尉迟恭、房玄龄、长孙无忌等人下手，这些人为了生存极力鼓动李世民起事夺权。出于谨慎，李世民向手握重兵的二李——李靖和李勣“征求意见”，竟然得到了中立的答复。此时这二李都已脱离李世民的幕府担任着国防正规军的元帅，不再是李世民的私人心腹，但他们都曾深受李世民的恩惠，尤其是李靖负有李世民的救命之恩，居然在他生死存亡的关键时刻不表态支持，出乎所有人的意料。但是李世民可不是“所有人”，他对此非常满意，说二李有操守，是“天下大将”，是国家可靠的支柱（超于常人的大智慧啊，明君当中也罕见这样的气量），反而对他们倍加赞赏。
李靖不愿意介入皇室骨肉相争是不是出于军人要保持中立不介入政治这么超前的理念，还是使命感超强，知道自己要守护的是整个国家而非具体统治者，还是有神仙的资质，知道李世民不用他帮手也能成事……（有点胡扯了，打住），不管是什么原因，现在都只能猜测了。但李世民反而觉得这两人是真正可靠的天下大将，不搅合政治的将军更令人放心，对他们更加珍视，更加委以重任。当他即皇帝位后就任命李靖为刑部尚书，后又转为兵部尚书，总领北方军事。
这李世民好像真的是上天选定的真命天子，突厥地区在他上台后就连年灾害，民生疲弊，内部问题就接连而至。贞观四年正月，突厥内部发生了争分，一些部族在突利可汗（颉利的侄子）的率领下向唐投降，李世民见时机成熟，就下达了攻击令。李靖正统兵驻扎在山西北部，不等主力军团到达，就率骁骑三千，自马邑出发，出其不意，直逼定襄。颉利可汗根本没有想到李靖的军队居然在天寒地冻的沉沉雾霭当中突然出现在自己的面前，见唐军倏然而至犹如幽灵，不禁大为惊惧，认为“唐兵若不倾国而来，靖岂敢孤军而至”，就是说李靖这样的大将都杀至门前了，一定是唐军倾国出动了，一交手发现唐军超强就吓坏了，撒腿就跑。李靖一鼓作气拿下了定襄，把突厥所立的隋王杨正道及隋炀帝的萧皇后抓获并送往长安（这两个都是李世民的亲戚，以后的日子也都过得不错）。同时由于发现了敌人的误判，李靖干脆就装作主力，一路穷打猛追，于是出现了一个不可思议的景象——十几万的军队竟然被三千骁骑像鸭子群一样撵着跑。而突厥人一路狂奔，草木皆兵，“一日数惊”，完全不知道李靖根本没打算追上他们。此间，李靖还派出了大量的间谍（可能早就潜伏了多年）分别到不同的突厥部落去散布谣言，离间颉利可汗的心腹，以至于一些立场不坚定分子纷纷来降，加大了心理恐慌的程度（知己知彼，有备而来）。
在长安，太宗得到捷报非常高兴地说：汉朝的李陵带着史上最强的步兵五千人顽强抵御匈奴，虽然最后兵败投降，还被记载在史册上成为后人追念的名将，现在李靖“以三千轻骑深入虏庭，克复定襄，威振北狄，古今所未有，足报往年渭水之役”。
此战之后，颉利可汗大惧，退守保铁山（今蒙古境内），并派使者到长安谢罪请和，利用中原王朝那种面子至上、能和就和的习性，希望以缓兵之计拖延时间，好把跑散了的军队收拢回来，再视情况与唐讲和或者决战。一般情况下，他这么做是正确的，但他根本没有想到，这也正是李靖想要的（他只有三千骑在那里装模作样啊），他这一缓兵，倒缓来了副帅李勣带来的唐军主力。看看这支军队的将领名单就知道有多可怕了：李靖、李勣、尉迟恭、程知节、苏定方、侯君集…….每一个都是历史上能够排进名将录的人选，而且李靖、李勣绝对是能排入前十的名将。这正是中国古代史上最强的军队之一，基本上是见谁灭谁实力。
当年二月，接到突厥的求和书，太宗十分高兴，还发表了主题演讲：“朕闻主忧臣辱，主辱臣死。往者国家草创，太上皇以百姓之故，称臣于突厥，朕未尝不痛心疾首，志灭匈奴，坐不安席，食不甘味。今者暂动偏师，无往不捷，单于款塞，耻其雪乎！”大体上就是说以前我们父子以前吃了突厥不少瘪，郁闷了好多时，现在还没有动用我军的主力就让突厥来投降了，真正是大快人心。于是李世民天朝大国的优越感发作，就派遣鸿胪卿唐俭、将军安修仁出使突厥，谈判和平事宜。
在前线的李靖了解到突厥的真实意图（现在该知道他不是能掐会算，而是间谍众多了吧），就对将军张公谨说：唐使到达，突厥必然放松了警惕，我要领轻骑一万，只带二十天的口粮，去袭击他们。张公谨吓了一跳，说：皇上的使者在那里，不行不行。但李靖认为机不可失，否则唐军将会付出更大代价，并说“如唐俭等辈，何足可惜”（他是不是认为比起军士的生命，这些达官贵人不算什么）。于是他亲自带领这支部队（看来应该就他那支“轻骑特种兵”的升级版）日夜疾进到达铁山，并把路上遇到的突厥游骑、斥候都抓起来随军而行，防止泄露行迹。
颉利可汗见到使者，果然松懈，等到李靖军队离其牙帐十五里才惊觉，草草对垒，突厥发现他们曾经威震天下的铁骑早已不再是唐军的对手，颉利一看输定了就带头逃跑（这人对战局的观察能力很强，也算优点，赛马的骑术不错，也该肯定），于是全盘崩溃，死伤万余人，被俘男女十余万，那个四任可汗的妻子义成公主也在乱军中被杀。颉利可汗骑着突厥出产的最好的千里马逃向灵州（甘肃灵武地区）想投奔他的叔叔苏尼失，没想到反而被苏尼失抓住进献给了紧逼而来的唐军。后来颉利可汗被送到长安，李世民虽然把他痛斥一顿，倒还宽宏大量饶他一命，还封给他右卫大将军职衔，并赐予豪宅良田，后来还怕他城市生活不习惯，曾一度想派他去虢州当刺史，原因是当地“多麋鹿”，可以经常打猎解闷（汗…..这种“体贴”也太呛人了），被他自己拒绝了。
这场草原帝国与大唐帝国的强强对话就以这样的方式画上了句号，阴山至漠北尽入中华版图。此后北方各部族与西域各国相继请降内附，共推李世民为“天可汗”，而突厥数十万人内附中原，五品以上官衔者竟达百余人，迁居长安的达万户之多。
退休了的皇帝李渊闻讯也是高兴万分，他说昔日汉高祖为匈奴围困在白登，遭遇的奇耻大辱终生都没能找回这个场子，结果要到曾孙武帝时代才报了仇，如今我儿子继位不到四年就把突厥给灭了，看来这江山总算是给对人了。这个评语对怀有心结的李世民也是极其受用的，于是父子欢宴，李渊弹琵琶，李世民起舞（李氏一家都很有艺术细胞的），并下令大赦天下，全国放假五日（现在没有大赦天下的好事了），欢欣鼓舞、喜气洋洋。
然而大功臣李靖此时却遭遇到了大麻烦，因为太常卿萧瑀、御史大夫温彦博上书状告李靖军队无组织无纪律，使缴获的“奇宝”，散于乱兵之手。太宗就招来李靖很生气地大加谴责，李靖只是顿首谢罪，完全不做辩解，于是回家闭门思过去了。过了一段时间，太宗又把他召来，说以前隋将史万岁破西突厥的达头可汗有功，不但没有赏赐，反而因罪被杀，我是绝对不会做这样的蠢事的。于是下诏任命李靖左光禄大夫，赐绢千匹，加封食邑五百户。过了不久又对李靖说：“前有人谗公，今朕意已悟，公勿以为怀”，就是说以前有人陷害你，我已经醒悟了，希望你不要介意（皇帝当面向臣子道歉，实在是罕见）。于是又赐绢二千匹，拜尚书右仆射（杨素的预言成真了，不过是左右的区别，而且来得晚了一点）。
关于这件事，有不少评论者认为这是李世民敲山震虎，故意震慑李靖的权术伎俩。不过笔者的看法不同，虽然历代皇帝都忌讳功臣，非压即杀，但李世民却有所不同，他是我在史书上见过的最自信（自用也好）的皇帝，他是不相信有哪个功臣能够“震”他这个“主”的（对他儿子形成威胁的另当别论，但李靖年事已高是不会活到下一代皇帝那时的），他之所以这样对待李靖，我认为根子还是在李渊那里。
大家都知道李世民是怎么继位的，他的父亲太上皇李渊还活着，他就必须小心翼翼地伺候着，努力修补与父亲的关系，一方面是负罪心理的需要，另一方面也是继位正当性的需要。而李靖在攻击突厥时很有些不仗义地推举皇帝的使节唐俭去当烈士（当烈士也要主动才算英雄，被别人硬性推举真的很郁闷），虽然唐俭这个人精还是完好无损地逃出来了（他在颉利想杀他的时候骗颉利说李靖一定不知道皇帝要讲和的命令，他去解释一下就没事儿了，然后就肉包子打狗了），但肯定咽不下这口恶气。这个唐俭来头不小，他可是李渊的救命恩人。当年李渊在晋阳准备造反，想说服他的表弟独孤怀恩（大帅哥将军独孤信的孙子）加入，这独孤怀恩在杨广和李渊两个表哥之间犹豫，最后竟然选择暗杀李渊的道路（毫无他爷爷的远见卓识），设下了鸿门宴，请李渊上钩。就是这个唐俭冒着生命危险跑来报信的，他是李渊绝对的心腹。无巧不巧，那两个状告李靖的萧瑀、温彦博都是唐俭的同僚好友，也都是高祖朝的核心功臣。想想看，面对这样的情况，李世民有什么选择？他绝对必须处罚李靖来维护和谐朝廷、和谐家庭、和谐社会，至少这表面的功夫必需做足了才行。所以李靖毫无怨言、毫不辩解，只是低头认罪，反正到最后，该得到的他也都会得到（这对君臣都是人精）。
李靖坐到了相当于宰相的高位，却非常谨小慎微，不肯轻易参与政治争分，《唐书》上说他“性沉厚，每与时宰参议，恂恂然似不能言”。多年的历练李靖深知政坛上的风险比战场上还险恶，因此到了贞观八年（634年）十月他上表以健康理由要求辞职。但李世民要求他“纵有疾病，犹自勉强”不准辞职只准他放长假修养，并赐予他豪宅宝马（是用四条腿跑的那种，算起来价格可能比“别摸我”还贵重）与诸多财物，而且还三天两头跑到李靖家里去研究讨论政事，也不想想一个皇帝老往人家里跑，让人怎么休假啊。
就这样，李靖担任起中顾委委员的职务，渐渐要淡出历史舞台了，但是他命中注定要完成中华帝国的守护使命，在现在这块叫做中华人民共和国的土地上，南方、东方、北方都留下了他驰骋的身影和不朽的胜绩，现在，他该去西方的沙场完成个人的大满贯了。
七、立马高原，帅旗威扬
贞观九年正月，唐太宗正忙着赏赐群臣新年礼物，给李靖就有“灵寿杖”，因为他得了“足疾”（风湿？）。不久，边境传来吐谷浑发动入侵战争的消息，太宗对身边的侍臣说：要是李靖挂帅出征就再好不过了（人家年逾花甲又有风湿骨痛病，想派他去青藏高原打仗，真的不好意思开口），这些侍臣也很机敏，马上传话，于是李靖就去见宰相房玄龄（又托人带话，也不让太宗负责）说：“靖虽年老，固堪一行”。于是太宗大悦（李靖真是醒目知趣），就委任李靖为西海道行军大总管，带领李道宗、侯君集、契苾何力、李大亮、李道彦、高甑生等大将出征吐谷浑。这一年，李靖已经65岁。
吐谷浑位于今天的青海，首都是青海湖畔的伏俟城，当时的统治者是伏允可汗，他在权臣天柱王的鼓动下入侵凉州（今甘肃武威一带）。这年四月唐军的先锋李道宗（太宗堂弟）首先在库山击败吐谷浑军，伏允可汗一看唐军势强，就玩起了敌进我退、坚壁清野的招数，一边率众逃入荒凉的戈壁滩，沿途还放火烧尽野草，意图将唐军拖垮。唐军诸将认为：马无草、人无粮，都很疲弱（海拔好多千米呢），地势险恶，不可轻易深入，主张退守。只有侯君集主张应乘着吐谷浑失败逃跑、人心涣散之机，穷打猛追，将其全灭。李靖也认为吐谷浑以为山高路险、空气稀薄，唐军是不敢深入荒原的，可以攻其不备，一举成功，于是采纳其意见，兵分两路开始追击。北路由李靖亲率李大亮、薛万均等部由北切断其通往祁连山的退路，并迂回至伏俟城；侯君集、李道宗等部由南路追截南逃的吐谷浑军。李靖部将薛孤儿先是在曼头山大败吐谷浑军，斩其首领，俘获大批牲畜，不久李靖率军在牛心堆再次击败吐谷浑军，接着又在赤水源再次获胜，共俘斩名王数十人。
这支唐军吃苦耐劳、顽强奋斗的革命精神一点都不亚于万里长征的红军战士。南路唐军进入无人区逻直谷，行军两千余里，杳无人烟，很多时候无水无草就“人龁冰、马啖雪”，但还保持了强劲的战斗力，一个月后在乌海追上伏允可汗，大破其众。伏允见势不妙向西败逃，准备渡过突伦川，逃往新疆于阗。李靖率领诸军，经积石山黄河源追至且末（今新疆且末县）。李靖部将契苾何力率骁骑千余追击（李靖自己大概真的跑不动了，好在后继有人），因沙漠无水，将士皆刺马饮血，终于追上伏允，直捣其中军牙帐，歼数千人，伏允“仅以身免”，但已众叛亲离、走投无路，只好自杀身亡。伏允之子大宁王慕容顺斩杀了发动战争的“罪魁祸首”天柱王，率部向唐军投降，被唐廷封为可汗、西平郡王，吐谷浑从此成为唐朝属国。
班师回朝之际，又发生了一件烦心的事。原来出征吐谷浑之际，利州刺史高甑生因为拖延军期，被李靖责罚，怀恨在心，于是密告李靖拥兵自重、意图谋反。这个罪名比什么战利品的问题严重得多，于是太宗命司法官员前来调查，结果高甑生等被处以诬陷罪予以严惩。但李靖已经深感困扰，从此坚决退休，而且“阖门自守，杜绝宾客，虽亲戚不得妄进”。
此后，李靖不再亲上战场，他的威名响彻四方。据传，当时西域或南方出现反叛力量，只要唐军到达，竖起李靖的帅旗，对方立马就有人杀死叛军头领，献头请降。其人之牛，一至于斯。
----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------我觉得盛唐的武力值是中国封建社会中最高的，当然这里不比较明初时期火绳枪在明军中的比例，唐太宗李世民说过军事胜利的关键“甲坚器锐”，我认为只有一个高度专业化的军队才是一直有威力的军队，相比较明朝时期的军户制度，专业化的军队确实是最具有战斗力的，有兴趣的朋友可以到网上去搜索一下唐代的主战兵器------唐直刀和唐军当时的单兵装备，那叫一个豪华。而这一切是唐军布武天下的物质基础。
[ 本帖最后由 二灰碎石 于 2009-8-17 19:14 编辑 ]
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