M551“谢里登”式空降坦克是60年代初研制,1962年底制成首批样车并于1963年初交付部队试验,到1967年才部分装备了美国装甲骑兵(侦察)营。1966-1970年,美国总计生产该坦克达1700辆,主要供装甲兵侦察部队和空降师使用,同时也在联合兵种作战时为主战坦克不能展开的地区提供火力支援。1968~1969年间,美国在越南战争中使用该坦克64辆,发现它的发动机传动、悬挂装置及可燃药筒均存在问题。1978年美国宣布除第82空降师继续装备外,其余全部停止使用。此后美国将部分车辆送往加利福尼亚等训练基地堆积为模拟苏联类装甲车辆的模拟车及武器平台试验车用。
海湾战争期间美军82空降师装备的M551空降坦克
M551空降坦克使用的“橡树棍”式炮射导弹
M551空降坦克正面
演习中的M551空降坦克
M551空降坦克在加油
使用平板拖车的M551空降坦克
M551空降坦克的乘员在休息
M551空降坦克支援步兵作战
演习中的M551空降坦克
利用登陆艇登陆的M551空降坦克
M551空降坦克的装甲较薄,不适合高强度作战
利用C-130运输机空运的M551空降坦克
M551空降坦克准备进入C-141运输机进行空投
机舱内的M551空降坦克
M551空降坦克能利用大型降落伞进行空投
出舱瞬间的M551空降坦克
降落伞打开
安全落地后的坦克
准备出发的M551空降坦克
乘员开始就位M551空降坦克
海湾战争期间美军82空降师装备的M551空降坦克
美军假想敌部队利用M551空降坦克改装的“T-72”坦克
越南战争期间的M551空降坦克
M551空降坦克机动性强,适合越南的水网地带使用
M551空降坦克在演习中
装机中的M551空降坦克
海湾战争期间美军82空降师装备的M551空降坦克从运输机内驶出
M551空降坦克准备进入机舱
M551空降坦克主炮口
M551空降坦克主炮后部
M551空降坦克的火控设备
M551空降坦克的火控设备-2
M551空降坦克的火控设备-3
M551空降坦克内的设备
越南战争期间的M551空降坦克
M551空降坦克牵引卡车在复杂地形上运动
试验中的M551空降坦克
M551空降坦克与陶式反坦克导弹车是美军空降兵的主力反装甲武器