为在亚太地区扮演更为积极的防卫角色,澳大利亚海军加紧更新主力战舰。首舰“堪培拉”号下水。继8艘“安扎克”级导弹护卫舰建成服役后,澳政府在2007年6月为海军新型“霍巴特”级防空驱逐舰项目选择了西班牙海军Foo级护卫舰的改型,同时决定以西班牙27000吨的战略投送舰的改型作为新型“堪培拉”级多用途两栖攻击舰的设计。
虽然称作两栖攻击舰,但“堪培拉”级稍加改装就可摇身一变成为轻型航母。澳海军希望拥有航母的梦想已经存在了30年之久,“堪培拉”级在2012年服役后将重圆澳大利亚海军的巨舰梦。
新型两栖攻击舰要比澳海军之前的“墨尔本”号航母还要大,服役后将使澳大利亚军队能够遂行一系列作战任务,包括地区救灾、人道主义援助、支持维和行动以及警察维和和其他军事任务。它将极大地提升澳大利亚的兵力投送能力,以及提供有限的空中支援,成为澳大利亚海上远程作战的最大平台