美国特种作战司令部(USSOCOM)在2003年10月15日正式提出特种作战部队战斗突击步枪(Special Operations Forces Combat Assault Rifle——SCAR)的招标要求,该项目是要求采用一种全新设计的模块化武器来代替M16/M4,能够在很短时间内根据不同目的更换3种长度的枪管,并能转换口径类型。由于SCAR的研究工作非常低调,而HK公司和美国陆军大张旗鼓地宣传XM8项目中的许多性能正好与SCAR的设想吻合,而且因此在时许多人都猜测XM8如果被美国陆军采用,也将被特种部队采用为SCAR。然而当USSOCOM突然在2004年11月宣布FN公司在SCAR的竞争中获胜时,就表明了SCAR项目根本不受XM8项目影响。
根据设想,SCAR将会有两种主要类型,一种是5.56×45mm口径的轻型SCAR(SCAR-L),一种是7.62×51mm的重型SCAR(SCAR-H),其中SCAR-L会优先发展。SCAR-L和SCAR-H都将采用模块化枪管,而且都会有以下的几种型号:标准型(S型)、室内近战型(CQC型)和狙击型(SV型)。其中SV型可能是一种升级模块或一种独立设计的武器。枪管模块化能通过更换上机匣或只更换枪管来完成。SCAR-L将使用改进的5.56×45mm弹药和改进的5.56mm弹匣。SCAR-H最初的打算是采用7.62×39mm,后来调整为7.62×51mm NATO口径。
在将来的计划中,仍将要求能够转换发射其他口径,例如SCAR-L可发射7.62×39mm、5.45×39mm和6.8×43mm SPC,而SCAR-H则可发射.300WSM。
SCAR-L和SCAR-H之间要有最大程度的零件通用性,形成枪族,这样的通用性将减少训练时间,提高任务效果,并提高特种部队成员在紧急状况时的应变能力。SCAR系统要求坚固耐用、高可靠性、容易控制全自动射击、低故障率、人机工程极好、耐腐蚀,能够在不润滑的情况下射击(理想要求)或至少是在最少润滑的情况下射击(最低要求),并只需要很低的维护工作量。
SCAR枪族均要求采用伸缩式或折叠式枪托。SCAR-L在采用标准枪管时枪托缩起/折叠时全长不能超过29.9英寸(约76cm),枪托展开时不超过33.6英寸(约85cm),空枪重不超过7.25磅(约3.3kg)。SCAR-H的长度也不能超出现有的7.62mm战斗步枪,用标准枪管时相应的长度为30.3英寸(约77cm)和40.2英寸(约102cm),空枪重不超过9磅 FN公司提供给美国特种部队司令部的第2代SCAR样枪的设计在外形上与早期样枪有较大区别,除了枪托外形显得比较“直线化”之外,其下机匣的外形特征也与AR-15/M16式的风格更接近,而不再像FNC的下机匣。此外还增加了合成材料的应用,使全枪重量有所减轻。不过在2代样枪上抄袭的内容也多了起来。例如左右两侧的联动弹匣扣原本是一个为AR-15所设计的专利产品,叫Ambi-CatchTM,而击针、防止惯性击发的保险、枪机等许多细节都是HK早已申请的专利,FN一方面购买了一些成熟产品的专利,另一方面在设计上“借鉴”但有所区别地绕开了其他公司的专利。
在2006年2月拉斯维加斯的SHOT SHOW上,FN美国公司的展台上展出了1支第1代的SCAR样枪和两支第2代的SCAR样枪。根据参观过SHOT SHOW的灵通人士信息,SCAR拿在手上的感觉是非常的“舒适”(注意!他用了“舒适”来形容),很“轻巧”,人机工程极好,所有操作开关都很容易使用而且不容易误操作。FN公司的工作人员不愿意说它的价格(似乎将来有望在民间销售),但言语中暗示光是枪管的价钱就要过千美元,比一支M4的成品还要贵。如果这个工作人员不是吹牛的话,那么FN公司真是把SCAR的枪管当狙击枪的级别来生产了,难道它真的能完全达到美国特种部队司令部提出的精度要求?在未有更准确的消息之前,大家先暂且相信一半吧。
另外据说海军陆战队已经对FN SCAR表示了兴趣,可能已经派人观察甚至参与试验。不过我在AR15.com的论坛上看到一名陆战队士兵的发言,说最好能延长护木和采用17英寸枪管作为标准型,不过这可能只是他的个人喜好,并非陆战队的官方态度。第二代SCAR下机匣的改进项目:改用合成材料,增加防止误操作弹匣扣的凸筋,改进扳机和击发阻铁,改变握把的防滑纹形式以增加舒适度,改进保险/快慢机柄。改进后的枪托采用新的合成材料,并增加了一个可调的贴腮板。