根据外媒报道，俄罗斯第五代战斗机早期成果——神秘的米格1.44验证机将在8月底的莫斯科航展上首次对公众亮相，可能进行飞行表演。本期《观棋》揭秘那些诞生与夭折在那个转折年代里的俄罗斯战机发展。
1985年米格-29、苏-27和米格-31等苏军新一代战机全面服役，下一代战机的论证预研工作立即开始。这个庞大的装备更新计划主要包括远程航空兵、前线防空兵以及国土防空军截击航空兵，运输和舰载航空兵只是补充。
苏联政府决定省略机型竞争投标阶段，以行政性指标下放给各个设计局。这首先是因为苏联各设计局的规模水平已经成熟，全面竞标只会分散精力浪费资源；另外这样做也有助于加快进度，尽快缩短与美国航空工业的差距。
米高扬设计局本来是这次分蛋糕中最大的赢家。虽然苏-27的横空出世让苏霍伊大有复兴之势，但当时苏联航空工业很多领导都出自米局，而且苏联空军很多高级军官的早年飞行生涯也是在米格-15/17/21这些经典战机上度过的。
所以米局手中握有两个最重要的项目——下一代截击机和前线战斗机。前者的第一阶段目标是米格-31M，该机气动微调改善了机动性，更重要的是，全面提升航电设备水平，提高了多目标攻击能力，作战半径进一步加大。
第二阶段则是全新研制的MDP（多用途远程截击机），米局内部代号“项目7.01”。该机体积比米格-31M更为庞大，起飞重量达65吨，超音速航程5000公里，弹舱可携带多达8枚R-37主动雷达制导远程空空导弹。
另外米局还设计了“项目3.01”高超音速战略侦察机。该机最大速度可达M5以上。据一位移居国外的俄航空工程师透露，他曾在90年代中期见过“项目3.01”，估计是因为采用了弹性气动布局，在地面上需要使用机动托架车支撑。
当然最为著名的还是下一代多用途前线战斗机MFI。在了解美国ATF项目技术指标之前，米高扬已经开展了一个“工程90”项目，当时型号还没有考虑隐身性能，更加重视超音速机动性，指标类似于米格-25和米格-29的综合体。
1985年开始研制的MFI是和下文提到的LFI形成高低搭配的重型战斗机。受ATF的影响，MFI同样突出4S性能。米高扬设计局于1986年提出了两个代号分别为1.41和1.43的方案，最终合二为一成为了后来的1.42项目。
关于1.42项目及原型机的称谓有多种说法。准确的描述是，1.42是整个MFI计划的统称，而第一架没有武器舱和航电设备的原型机（发动机也有可能不是计划中的老AL-41F）被称为1.44，第二架配套齐全的原型机则是1.45。
在经历苏联解体的磨难后，原定于1992年首飞的1.44直到1994年才组装好并进行了地面滑跑测试（1990年YF-22首飞），但由于后续经费和内部争论等原因，米格1.44在1999年1月才首次对部分媒体公开，并在2000年首飞。
然而稍有常识的人不难看出，首飞并不是庆功的时刻，米格1.44仅仅试飞2次之后再度被打入冷宫。这不仅是因为经费问题，更因为其作为四代机的关键指标隐身性能，是通过采用等离子隐身这一技术风险极大的选择实现的。
所以米格1.44最终的地位也只是和其挑战者苏霍伊的S-37“金雕”相同的技术验证机。而后者的横空出世，很大程度上也有靠苏-27赚了不少钱的苏霍伊，想借此机会彻底扳倒老对手米高扬在新一代战斗机项目上垄断地位的心理。
其实S-37最早可以追溯到苏联解体前的S-32前掠翼验证机项目，演变成了后来的“金雕”。不过从苏联时期开始官方对该机的态度一直不看好，原型机可以说完全是苏霍伊靠着卖苏-27的钱加上实打实的苏-27的部件攒起来的。
不过由于技术成熟，S-37的进度也比米格1.44快，1997年7月完成组装后，同年9月就完成了首飞并频繁亮相。拜前卫的前掠翼布局所赐，该机亚音速和跨音速机动性能突出，但隐身性能并不达标，因而也难以“登堂入室”。
总之在2000年普京上台后，特别是俄军对未来战机的新要求面前，这俩老冤家最终都只能沦为展览品。继承它们使命的PAK-FA最终花落苏霍伊的理由则更加简单粗暴——100亿美元研制资金里俄政府就出15亿，所以只有它出得起。
接着说LFI。作为替换米格-29的新一代轻型战斗机项目，1986年诞生的第一代LFI（轻型前线战斗机）的产物“项目33”却是一个单发米格-29，虽然成本低廉机动性出色，但由于机体较小多用途性能不足很快遭到了否决。
第二代LFI一度被称为I-2000，该机体型非常小巧，兼具高推重比和敏捷性。但在后文提到的明斯克会议之后，LFI也停顿了。直到1999年在美国JSF项目的刺激下，LFI才在改头换面为LFS之后重新上马，并重新引入了竞争模式。
LFS上马还有一个背景，当时俄罗斯决定全面升级其米格-29机群，空战任务交给米格-29之后，LFS更多是一种要取代苏-25，可以短距起降并具有一定空战能力的小型战斗轰炸机，所以雅克局在竞标时直接拿出了一个缩小版雅克-141。
苏霍伊则用其“单发苏-27”——在新一代高教机竞争中落败的S-54改进型S-55竞争。相对于技术风险较大的雅克和米格的方案，S-55一度颇受欢迎，然而随着LFS定位越来越模糊（加上没钱），俄罗斯下一代轻型战机就此偃旗息鼓。
失之东隅收之桑榆，苏霍伊不断推出的“苏-27改改改改”最终成为这些年俄空军换装唯一的指望。不过在1983年的会议中，部长会议一开始留给苏霍伊的项目仅仅是轰炸机和攻击机。最著名的自然是计划替代图-22M的T-60S。
苏霍伊上一次搞轰炸机还是钛合金打造的T-4和其衍生验证机T-4M/MS。T-60S项目也借鉴了T-4MS的经验，采用变后掠翼+升力体的正常布局。如果它能研制成功，凭借兼具超音速巡航和隐身两大性能，完全可以在平台上超越美国。
这项目后来也停了很久，直到PAK-FA上马后，新型轰炸机项目才以PAK-DA的名字重生。这次俄罗斯决定换专业的来，轰炸机专业户图波列夫近些年只能靠着现役轰炸机的改进升级维持军品线，这回可是“闷声大发财”了。
T-60S已经足够科幻，而苏霍伊承担的另外一个项目T-12攻击机更加惊世骇俗。采用双机身布局的它目标是用于接替同门大哥苏-25攻击机，该机具备比苏-25强出数倍的载荷航程性能，但该项目也在明斯克的那次展示后下马了。
这到底是一次什么会呢？1992年，俄罗斯军方在明斯克举行了一次内部航空武器展示会，会上各个设计局把自家最新产品的原型机和模型都堆过来给叶利钦等领导人看，希望得到青睐。这次会议标志着俄航空工业发展的巨大转折。
知道都是好东西但兜里就是没钱的叶利钦最终批示，重点发展完成度比较高的苏-27M（老苏-35）和苏-27K（苏-33），MFI和苏-27IB（苏-34）也拨了造两架原型机的款，至于项目7.01和LFI这些刚开始研制不久的则被宣布下马。
这一决策对俄罗斯军机之后的发展影响深远。虽然包括LFI在内的一些项目后来又短暂上马，然而回头看看，这些年俄罗斯军机的主要成就还是苏-27和米格-29改进型，唯一解体后全新研发的项目也就是MFI和LFI合并后的T-50了。
财大气粗的苏霍伊获得了PAK-FA项目，并很快将指标确定为介乎于MFI和LFI之间的一款重型战机，2004年确定代号为T-50。2010年1月29日，T-50的1号原型机首飞成功，随后生产了多架原型机用于后续测试。
虽然现在T-50试飞工作较为顺利，即将服役；但和当初欲与F-22试比高的MFI相比，如今在技术定位上已经不强求对4S指标的全面覆盖的T-50，其思路反而类似F-35，只是性能取舍方向不同，而这种思路的目的也是相似的。
也就是说，T-50也在更多考虑抢占国际四代机市场，比如最近俄印在基于T-50的FGFA项目的合作最近又恢复了。这也是中国没有选择在五代机上与俄罗斯合作的原因：与俄合作固然能学到东西，但得到的产品不一定能满足自己的需求。
20多年前，美国人用ATF为世界第四代战斗机奠定标准，引得各国相继模仿。后来他们又利用F-22的先进技术积累，研制出了F-35，让其伙伴国家的第四代战斗机计划几乎全部凋零，也把处于追赶方向的俄罗斯折腾得够呛。
当然这些已经是历史了，我们需要的是从这段历史中汲取经验。作为这段历史的见证者，如果米格1.44真的能在航展上再次展翅翱翔，对于航空爱好者来说更是一次难得的盛宴。
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